A cosa serve un cane seduto?

E' la tua prima lezione in un centro cinofilo.

Ti dicono di prendere un boccone, tenerlo tra le dita, mettere la mano davanti al naso del cane e muoverla verso l'alto.
Il cane si siede.
Funziona!
Hai insegnato al cane a sedersi, e lo fa quando lo vuoi tu!

Ricordo ancora quando il seduto era un obiettivo da raggiungere e far sdraiare un cane a terra sembrava davvero difficile. Ricordo ancora quando il cane seduto era un elemento di ogni protocollo per gestire cani problematici. Il cane ti salta addosso? Seduto! Il cane si lancia verso altri cani? Seduto! Il cane è eccitato quando torni a casa o prima di dargli la ciotola? Seduto! Seduto! SE-DU-TO!!

A cosa serve un cane seduto?

I cani si siedono per prendere tempo e osservare qualcosa o qualcuno. Si siedono per impedire l'esplorazione olfattiva. A volte si siedono su qualcuno perché è un modo divertente per tenerlo giù. Il resto è una invenzione della cinofilia.

Insegnare a un cane a sedersi è uno di quegli esercizi che sono veramente riusciti a farmi odiare. La noia infinita, cani rassegnati che secondo me si chiedono ogni volta cosa ci piace così tanto in un cane seduto. E non parlatemi di obbedienza, perché un seduto insegnato come competenza (es. per un programma di Obedience), è un altro pianeta.

Un addestratore americano spiegava che un cane che ha capito e sa sedersi non lo fa solo se il cane è davanti ai tuoi piedi, vi state guardando appassionatamente negli occhi, hai cibo in mano e la mano puntata verso il cielo. Un cane che sa sedersi lo fa anche se è lontano, se sta facendo altro, se non sei in piedi e se non hai cibo in mano.

Ai tempi chiedevo "il tuo cane sa sedersi a comando?" e se la risposta era positiva dicevo "lancia un boccone lontano e chiedi al tuo cane di sedersi appena l'ha mangiato". "Seduto!". Cane perplesso.

A cosa serve un cane seduto?

La cinofilia moderna ha risposto: a niente.
Anzi, insegnare a un cane a sedersi fa male, perché lo condizioni, eserciti controllo e basta, perché non riconosci le sue capacità cognitive, perché è inutile e pure dannoso. Niente cani seduti se sei un educatore moderno e cognitivo.
Incredibile ma vero, io a volte chiedo ai miei cani di sedersi. No, non prima di dargli cibo. Manco se mi saltano addosso, no. Lo faccio a volte per avere il tempo di mettere il collare davanti al cancello. Lo faccio più spesso per avere il tempo di allontanarmi, mettere a fuoco e scattare una foto. I "seduto" quelli seri 😃

Lo insegno come competenza fisica per spiegare alle persone la meccanica del movimento, e per l'Obedience. Ma, soprattutto, l'ho sfruttato per controllare la mente del proprietario. Tutti insegnano al cane a sedersi in cambio di cibo (qualcuno addirittura con cuccioli di meno di due mesi...).
Esiste, perché non usarlo? Mi sono detta.

Ero in Repubblica Ceca. Diluviava. Il cane era un cane da guardia, simile a un maremmano. Guinzaglio, museruola di metallo. Aggressivo verso cani e persone. Cane teso, rigido, vigile. Proprietaria tesa, preoccupata. Le dico di camminare verso di noi, e di fermarsi quando pensa che il cane sia in difficoltà. Si ferma. Le dico di chiedere al cane di sedersi. Già sento partire la critica sul controllo del cane. Invece no. Le dico di insistere, e appena il cane si siede fargli tantissimi complimenti e quindi allontanarsi. Il seduto come ponte verso una forma mentale diversa, positiva.
Quello che è successo quel giorno, me lo ricordo come fosse ieri. La loro espressione in mezzo alla pioggia, non la potrò dimenticare.

Un seduto è quello che noi vogliamo che sia. Può essere controllo, noia e rinuncia, può essere gioco e sport, e può essere un piccolo passo verso una strada che ci insegna a affrontare insieme le difficoltà del mondo. Sta a noi scegliere.

Alexa Capra, 14 novembre 2021