Nel 2004 mi viene affidato il progetto ENPA Ex combattenti. La mia idea è quella di valutare i cani come individui, attraverso dei test.
Realizziamo i test, li filmo, li analizzo fotogramma per fotogramma. Ed è in quel momento che inizio a avere più domande che risposte. Non esiste un etogramma unico del cane, e ci sono comportamenti che non sono descritti in nessuna pubblicazione scientifica. Uno di questi è la postura laterale.
Durante i test a volte i cani si fermano in postura laterale vicino alla persona, e rimangono fermi. Come valutare questo comportamento? E' un comportamento neutrale o è qualcosa di diverso? Più li osservo, più penso che l'orientamento laterale sia associato a un significato rilevante nella comunicazione sociale. Inizio a osservare il comportamento anche nelle interazioni cane-cane. In questo articolo illustrato trovate alcune delle mie interpretazioni di questa postura.
Nel 2006 Kay Laurence mi invita in Gran Bretagna come relatore a una conferenza.
Scelgo di parlare di un comportamento che sto studiando da tempo: le posture laterali. Nel 2006 l'unica postura laterale descritta nella letteratura scientifica è quella detta a "T"
Il cane in postura laterale è passivo, e subisce l'avvicinamento di un cane che si orienta verso la spalla, fino a appoggiare il mento, il collo o una zampa sulla sua schiena.
Osservando i cani nell'interazione con altri cani e con l'uomo, ho osservato una postura laterale attiva: il cane orienta il corpo in modo da mostrare il fianco. L'ho osservata durante il progetto Ex combattenti e nelle classi di socializzazione, e ho cominciato a chiedermi quale significato attribuire a questo comportamento.
Gino (ex Gr. Ch. Mario), uno dei pit bull del progetto Ex combattenti, esibisce la postura laterale attiva.
Queste sono alcune delle mie ipotesi sul significato delle posture laterali, derivate dalle mie osservazioni.
T2 - Bloccare
Questa postura oggi si trova descritta anche negli etogrammi. Il cane si ferma davanti a un altro cane, mostrando il fianco e impedendo al cane di avanzare. Imposizione.
Il meticcio fulvo impedisce allo shetland maschio di entrare nello "spazio sociale" (cane + proprietaria).
Esposizione olfattiva
Ho introdotto questa definizione per descrivere il comportamento di un cane che rimane fermo in postura laterale, permettendo a un altro cane di awicinarsi e esibire l'esplorazione olfattiva. Affiliativa - corteggiamento.
La bouledogue rimane ferma in postura laterale mentre lo shiba maschio si avvicina e esibisce l'esplorazione ano-genitale.
De-escalation
In una situazione di conflitto o di potenziale conflitto, un cane riduce l'intensità dell'interazione assumendo la postura laterale.
Il meticcio nero focato assume una postura laterale nell'interazione con il maschio di West Highland.
Invito al gioco
Un atteggiamento di invito al gioco che riduce le possibilità di fraintendimento. Affiliativo.
Il meticcio nero focato assume una postura laterale e esibisce la bocca aperta e rilassata tipica di un contesto di gioco. 11 galgo e il meticcio non sono familiari.
Contatto sociale
Il cane si awicina, spesso fino a toccare, a un altro individuo, assumendo una postura laterale e esibendo comportamenti di saluto e di contatto sociale. Affiliativo.
Testo di Alexa Capra
Foto di Daniele Robotti e Alexa Capra