"L'inchino è uno dei comportamenti più incompresi nella comunicazione canina".
E' il 2007 e sto osservanco un'interazione tra un cucciolo di bullmastiff e una femmina adulta di border collie. Il cucciolo esibisce l'inchino "da gioco" con grande frequenza, ma la femmina sembra stressata. A un certo punto mi ritrovo con il cucciolo seduto in mezzo al campo e la femmina adulta ferma vicino al recinto.
È allora che comincio a pensare che l'inchino "da gioco" non è tutta la storia. Questi sono alcuni esempi di come viene interpretato a livello scientifico e di come io interpreto oggi l'inchino nella comunicazione sociale del cane.
"Giochiamo!" - "Stiamo solo giocando"
L'inchino di gioco può essere spiegato come un segnale che modifica il significato dei comportamenti successivi, come il ringhio, che nel gioco non hanno il loro normale significato perché "ciò che segue è gioco". C. Allen, M. Bekoff, 1994
Il cucciolo di border collie esibisce l'inchino al gioco verso la femmina di bouledogue.
Una postura stabile
"L'inchino è una postura stabile da cui l'animale può muoversi facilmente in molte direzioni, permette all'individuo di allungare i suoi muscoli e pone la testa di chi si inchina più in basso del partner, in una posizione non minacciosa". Bekoff & Allen, 1998
Il maschio esibisce l'inchino verso la femmina adulta, prendendo tempo per scegliere la mossa successiva.
"Inseguimi!"
Durante il gioco, l'inchino può essere un invito alla corsa. Se il cane che esibisce l'inchino corre via, l'invito è a venire inseguito.
Il golden retriever esibisce l'inchino seguito dallo scarto, spesso un invito a venire inseguito. La femmina reagisce con l'inchino incompleto (sincronizzazione).
"Corri!"
Il gioco può includere elementi della sequenza predatoria, come l'inseguimento. L'inchino può essere usato per indurre l'altro cane a correre, e poterlo quindi inseguire.
Il maschio di galgo esibisce l'inchino a zampe divaricate, e intenso contatto visivo.
"Mio!"
Questo è quello che chiamo l'inchino "di possesso", ed è esibito da un cane che compete per il possesso di una risorsa.
La madre esibisce l'inchino e ha una pallina tra le zampe. Quando il cucciolo si avvicina al giocattolo, la madre reagisce con una minaccia.
"Stop"
Nella mia esperienza, l'inchino è usato al di fuori del contesto di gioco come segnale per fermare l'approccio di un altro cane (o persona).
Le due femmine esibiscono l'inchino per fermare l'approccio di un maschio.
"Allontanati"
Nella mia esperienza, l'inchino è anche usato nel gioco competitivo o come imposizione, per spostare un altro cane.
Il maschio di Tibetan Mastiff esibisce l'inchino con zampe divaricate, la femmina distoglie lo sguardo e piega le orecchie indietro (stress).
Stop & minaccia
Un maschio adulto reagisce al mio approccio con l'inchino, fissandomi e ringhiando.
L'inchino compare anche tra i comportamenti agonistici, e può anticipare una aggressione.
Testo Alexa Capra 19 aprile 2022
FotoAlexa Capra e Daniele Robotti
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