Sono trent'anni che mi occupo di cani e di proprietari, e trent'anni che incontro cani e persone in difficoltà quando sono legati da un guinzaglio.
Trent'anni fa la risposta al problema "il cane tira al guinzaglio", era una sola: collare a strangolo e strattonate. Per fortuna abbiamo iniziato a cercare alternative, e sperimentare altri metodi per aiutare cani e persone a vivere il guinzaglio con maggiore serenità.
Non è sempre andata bene.
Anzi, posso dire che gran parte dei metodi che ho visto usare e ho provato a usare in alternativa a strangolo/strattonate, si sono rivelati poco efficaci. Non solo: alla fine l'obiettivo era sempre e solo insegnare al cane a non tirare (sic), senza alcuna attenzione a perché un cane tira al guinzaglio.
Come se fosse possibile eliminare un comportamento senza capirne la causa.
Peggio, perché tirare al guinzaglio non è neppure un comportamento, è il sintomo di uno stato emotivo e motivazionale, che possono essere diversi per cani diversi e in diversi contesti.
Lo stesso cane può tirare per motivi diversi, e pensare di risolvere tutto con una tecnica significa ignorare del tutto il cane come individuo che prova emozioni, che ha memorie di esperienze passate, che ha motivazioni proprie, e, non per ultimo, deve fare i conti con noi e il nostro carico di aspettative, di tensioni, insicurezze, frustrazioni...
Nella prima scheda ho riassunto quelle che sono state le tecniche più utilizzate in alternativa a strangolo-strattonata, e in tabella ho scomposto le tecniche nei singoli elementi. Come potete vedere, il focus è sempre sull'ottenere un comportamento gradito al proprietario ("non tirare al guinzaglio"), e mai sul cane.
Mai su quello che il cane vive e percepisce. Mai sulla capacità del cane di scegliere, quando la via è la propria sicurezza e il proprio benessere.
Esiste una alternativa?
Per me si, ma ho impiegato anni per definire un procedimento alternativo e efficace. L'ho chiamata "camminata consapevole", dove chi è consapevole è l'umano... Non la chiamo più in nessun modo, perché il guinzaglio è solo un elemento di qualcosa di molto più vasto e profondo, che si chiama relazione.
Testo e foto di Alexa Capra 11 ottobre 2023